CANEVA Giacomo

Pittore e fotografo, si forma all’Accademia di Venezia, si trasferisce a Roma nel 1838 dove si specializza anche come vedutista. Sin dai primi anni intraprende l’attività di fotografo, iniziamente come dagherrotipista e in seguito come calotipista (la sua prima calotipia è datata 1847).
Inizialmente apre lo studio in via Sistina 100 e in seguito in via del Corso, mentre dal 1855 la sua attività è individuata in via del Babuino 68. Diventa ben presto un protagonista del mondo artistico romano, in particolare del Circolo fotografico del Caffè Greco fondato dal pittore e fotografo Frédéric Flachéron. E’ del 1855 la pubblicazione del suo manuale Della fotografia-Trattato pratico di Giacomo Caneva pittore prospettico. Tra il 1848 e il 1852 circa realizza una campagna fotografica sulle sculture dei Musei Vaticani e Capitolini. E’ presente nelle prime esposizioni fotografiche di Londra (1852-1853) e in quella di Edimburgo del 1856. Nel 1859 segue la spedizione partita da Milano, indetta dalla società serica di Giovanni Battista Castellani e del Conte Gherardo Freschi, in India e in Cina, ben riportata nello scritto coevo di Luigi Sacchi pubblicato su L’Artista. Caneva documenta questa esperienza ma attualmente sono noti solo alcuni rari esemplari. Tra i soggetti prediletti oltre alle architetture e ai monumenti di Roma, sono celebri anche le immagini dei luoghi della campagna romana, le scene di genere, i costumi e gli studi naturalistici. I suoi scatti, oltre ad essere di grande poesia evocativa, diventano anche strumenti preziosi di lavoro e di documentazione per gli studiosi e per gli artisti. Nel corso della sua carriera priviligia sempre il procedimento calotipico anche in piena età del collodio.